Oxybenzone, een veel voorkomende chemische stof die wordt aangetroffen in zonnebrandmiddelen, vormt een risico voor koraalriffen omdat koralen en zeeanemonen het in een dodelijk gif kunnen veranderen, blijkt uit een onderzoek.SHansche/iStock/Getty Images PlusDoor Erin Garcia de JesúsEen veel voorkomende chemische stof in zonnebrandcrème kan verwoestende effecten hebben op koraalriffen.Nu weten wetenschappers waarom.Zeeanemonen, die nauw verwant zijn aan koralen, en paddenstoelenkoraal kunnen oxybenzone - een chemische stof die mensen beschermt tegen ultraviolet licht - veranderen in een dodelijk gif dat wordt geactiveerd door licht.Het goede nieuws is dat algen die naast de wezens leven het toxine kunnen opnemen en de schade kunnen afzwakken, rapporteren onderzoekers in de Science van 6 mei.Maar dat betekent ook dat gebleekte koraalriffen zonder algen kwetsbaarder kunnen zijn voor de dood.Door hitte gestresste koralen en anemonen kunnen nuttige algen uitstoten die zuurstof leveren en afvalproducten verwijderen, waardoor riffen wit worden.Dergelijke bleking komt steeds vaker voor als gevolg van klimaatverandering (SN: 4/7/20).Koppen en samenvattingen van de laatste Science News-artikelen, in je inboxDankjewel voor het aanmelden!Er is een probleem opgetreden bij het aanmelden.De bevindingen wijzen erop dat vervuiling door zonnebrandcrème en klimaatverandering samen een grotere bedreiging kunnen vormen voor koraalriffen en andere mariene habitats dan elk afzonderlijk zou zijn, zegt Craig Downs.Hij is een forensisch ecotoxicoloog bij het non-profit Haereticus Environmental Laboratory in Amherst, Virginia, en was niet betrokken bij het onderzoek.Eerder werk suggereerde dat oxybenzone jonge koralen kan doden of kan voorkomen dat volwassen koralen herstellen na weefselbeschadiging.Als gevolg hiervan hebben sommige plaatsen, waaronder Hawaï en Thailand, oxybenzone-bevattende zonnefilters verboden.In de nieuwe studie ontdekten milieuchemicus Djordje Vuckovic van Stanford University en collega's dat glasanemonen (Exaiptasia pallida) blootgesteld aan oxybenzone en UV-licht suikers aan de chemische stof toevoegen.Hoewel dergelijke suikerhoudende toevoegingen organismen doorgaans helpen om chemicaliën te ontgiften en ze uit het lichaam te verwijderen, wordt de oxybenzone-suikerverbinding in plaats daarvan een toxine dat wordt geactiveerd door licht.Anemonen die werden blootgesteld aan gesimuleerd zonlicht of alleen oxybenzone overleefden de duur van het experiment, of 21 dagen, toonde het team aan.Maar alle anemonen die werden blootgesteld aan nepzonlicht terwijl ze ondergedompeld waren in water dat de chemische stof bevatte, stierven binnen 17 dagen.De algenvrienden van de anemonen namen veel van de oxybenzone en het toxine op waaraan de dieren in het laboratorium werden blootgesteld.Anemonen zonder algen stierven dagen eerder dan anemonen met algen.In soortgelijke experimenten namen algen die in paddenstoelenkoraal leven (Discosoma sp.) ook het toxine op, een teken dat algenrelaties een bescherming zijn tegen de schadelijke effecten ervan.De algen van het koraal lijken bijzonder beschermend te zijn: gedurende acht dagen stierven geen paddenstoelenkoralen na blootstelling aan oxybenzone en gesimuleerd zonlicht.Het is nog steeds onduidelijk welke hoeveelheid oxybenzone giftig kan zijn voor koraalriffen in het wild.Een andere slepende vraag, zegt Downs, is of andere zonnebrandmiddelen die qua structuur vergelijkbaar zijn met oxybenzone dezelfde effecten kunnen hebben.Door dat vast te pinnen, kunnen onderzoekers betere, rifveilige zonnefilters maken.Vragen of opmerkingen over dit artikel?E-mail ons op feedback@sciencenews.orgEen versie van dit artikel verschijnt in Science News van 4 juni 2022.D. Vuckovic et al.Omzetting van oxybenzone-zonnebrandcrème naar fototoxische glucosideconjugaten door zeeanemonen en koralen.Wetenschap.Vol.376, 6 mei 2022, p.644. doi: 10.1126/science.abn2600.Erin I. Garcia de Jesus is een stafschrijver bij Science News.Ze heeft een Ph.D.in microbiologie van de Universiteit van Washington en een master in wetenschapscommunicatie van de Universiteit van Californië, Santa Cruz.Science News werd in 1921 opgericht als een onafhankelijke non-profit bron van accurate informatie over het laatste nieuws op het gebied van wetenschap, geneeskunde en technologie.Vandaag de dag blijft onze missie dezelfde: mensen in staat stellen om het nieuws en de wereld om hen heen te evalueren.Het wordt uitgegeven door de Society for Science, een 501(c)(3)-lidmaatschapsorganisatie zonder winstoogmerk die zich inzet voor publieke betrokkenheid bij wetenschappelijk onderzoek en onderwijs (EIN 53-0196483).© Vereniging voor Wetenschap en het Publiek 2000–2022.Alle rechten voorbehouden.Abonnees, vul je e-mailadres in voor volledige toegang tot de Science News-archieven en digitale edities.Geen abonnee?Word er nu een.